Dr. Maryanne Demasi

Dr. Maryanne Demasi is een gerenommeerde onderzoeksjournalist met meer dan 10 jaar ervaring in het maken van wetenschappelijke documentaires. Ze is alom geprezen om haar moedige verslaglegging over controversiële kwesties en ontving lofbetuigingen voor haar ‘excellentie in gezondheidsjournalistiek’ door de National Press Club of Australia.

​

Haar meest vormende ervaring vond plaats toen ze onderzoeksjournalist was bij de Australian Broadcasting Corporation (ABC). Tijdens haar werk bij BC produceerde ze de tweedelige serie genaamd ‘Heart of the Matter’.  Onderwerpen betroffen de rol van cholesterol bij hartaandoeningen en de hoge prescriptie van statinen. Statines zijn cholesterolverlagers die het cholesterolgehalte in het bloed kunnen verlagen.

​

De serie kwam eerst niet boven het maaiveld uit maar heeft uiteindelijk geleid tot baanbrekende artikelen. Vanuit dit onderzoek deelt dr. Demasi nu haar persoonlijke ervaringen en de uitdagingen waarmee ze werd geconfronteerd toen ze probeerde de beperkingen van statinen aan het publiek uit te leggen. Als medisch verslaggever heeft zij, na haar grondige onderzoek, onthutsende conclusies moeten trekken. Dit betreft het probleem van de gezondsheidscorruptie, beter bekend als de ‘Statin Wars’. Het gevolg van infiltratie van gezondheidswetenschappen door de farmaceutische industrie.

​

Zij kwam erachter dat farmaceutische bedrijven hun eigen klinische proeven begonnen zonder toezicht van onafhankelijke partijen. Daarnaast kwam er in verschillende rechtszaken naar voren dat farmaceutische bedrijven marketingspecialisten inhuurden die de manuscripten herschreven en op deze manier, niet waarheidsgetrouw, een positieve draai gaven aan menig onderzoek.

​

In de documentaire ‘Heart of the Matter’ deelden dr. Demasi en haar collega’s deze bevindingen en benadrukten ze dat de voordelen van statinen onjuist werden weergegeven en dat de bijwerkingen werden gebagatelliseerd. Ondanks het ontvangen van lofbetuigingen voor haar rapportage voor dit zorgvuldig onderbouwde onderzoek duurde deze lof niet lang. De farmaceutische bedrijven met hun commerciële belangen, bundelden hun krachten en gingen tegen Demasi ten strijde. Zo werd dr. Demasi beschuldigd van moord en werd er over ABC gezegd dat ze bloed aan hun handen hadden.

​

Als gevolg van deze anti-campagne en onder druk van de farmaceutische bedrijven, besloot ABC om programma’s van Demasi van de website te halen waarop ze haar onderzoek publiceerde. Volledig gerefereerde webpagina’s gewijd aan uitgebreide interviews, wetenschappelijke artikelen met bewijsvoering waren ineens gecensureerd en werden vervangen door een verontschuldiging.

​

Demasi en haar team kregen de opdracht om hun hoofd naar beneden te houden en zo de mediastorm te doorstaan. Ze mochten geen enkele openbare reactie geven en ABC dreigde dat ongehoorzaamheid beschouwd zou worden als een schending van de arbeidsvoorwaarden. Op dat moment heeft het team van Demasi ervoor gekozen om gehoor te geven aan de eisen.

​

De schaamteloze overgave van ABC trok internationaal de aandacht. Artsen waren verontwaardigd over dit onrecht en er werden boeken gepubliceerd die verwezen naar deze controverse. Als gevolg hiervan manifesteerden zich in aanvallen op sociale media en door de industrie gesponsorde propaganda. Zogenaamde ‘’experts’’ werden betaald om de geloofwaardigheid van dr. Demasi te ondermijnen. Uiteindelijk heeft ABC het team van dr. Demasi laten vallen.

​

Vandaag de dag is Maryanne Demassi een onderzoeksjournalist in de buitencategorie die het oerwoud aan misstanden in de medicijnindustrie feilloos weet te duiden.

​

Zie ook de column over het patroon:

Hoe massamedia mensen de mond snoert